Перевал Шайтан-Мердвен (Чертова Лестница)

Шайтан-Мердвен («чертова лестница», тюрк.) — древнейший перевал через Главную гряду Крымских гор. Его высшая точка — 578 метров над уровнем моря. Перевал связывает морское побережье с горной и степной частью Крымского полуострова. До строительства в первой половине XIX века дороги Ялта — Севастополь Шайтан-Мердвен был наиболее удобным путём для путешествующих из Байдарской долины на Южный берег Крыма и обратно.

Через перевал прошли многие известные люди: путешественники и исследователи Крыма П.-С. Паллас и Дюбуа де Монпере, генерал Н. Н. Раевский и поэт А. С. Пушкин, литераторы А. С. Грибоедов, А. Мицкевич, И. А. Бунин, инженер и писатель Н. Г. Гарин-Михайловский и многие другие. Благодаря этим знаменитым путешественникам древний горный проход в наши дни стал популярным туристским маршрутом.

Главный миф Чёртовой Лестницы — ее рукотворность, на самом деле перевал создан природой. Он представляет собой довольно широкое понижение, ограниченное горой Балчик-Кая (на востоке) и горой Мердвен-Кая (западнее). Теснина Шайтан-Мердвеня естественного происхождения, люди всего лишь доработали подъём по ней. В результате получился пологий путь, по которому можно было спускаться и подниматься не только верхом, но и на небольших двухколёсных повозках.

С двух сторон лестницы — остатки подпорных стен (крепид), поддерживавших некогда дорогу, которая состояла из скалистых маршей длиной от 5 до 23 метров и шириной 1,5 метра, очень круто поворачивающих на 90–160 градусов по отношению к соседним. От входа в теснину и до выхода из неё было 23 поворота. Они удлиняли дорогу, но зато делали её более пологой. Общая длина Чёртовой Лестницы — 240–250 метров, подъём по ней занимает не более 20–25 минут.

Во время Великой Отечественной войны Чёртова Лестница была партизанской тропой. В этих местах базировался Балаклавский партизанский отряд (командир Г. Ч. Газиев, комиссар М. М. Беткелеев).